Nueva Zelanda ► La organización de los Ockham New Zealand Book Awards, el mayor galardón literario del país, anunció la descalificación de las escritoras Elizabeth Smither y Stephanie Johnson, dos de las voces más reconocidas de la literatura neozelandesa, debido a que las portadas de sus más recientes obras fueron diseñadas con herramientas de IA.
Las novelas Angel Train, de Smither, y Obligate Carnivore, de Johnson, publicadas por Quentin Wilson Publishing, quedaron fuera de la competencia para el Jann Medlicott Acorn Prize for Fiction, dotado con 65.000 dólares neozelandeses (unos 31.700 euros). La decisión se tomó después de que un librero sospechara del uso de IA en las ilustraciones y lo notificara a los organizadores, quienes confirmaron la práctica con la editorial.
La presidenta del patronato de los premios, Nicola Legat, defendió la medida al señalar que la normativa busca proteger los intereses creativos y los derechos de autor de escritores e ilustradores. “No tomamos a la ligera una decisión que impide que las últimas obras de dos de los escritores más estimados de Nueva Zelanda sean consideradas para el premio de 2026”, afirmó.
La editorial alegó que las reglas sobre IA fueron publicadas en agosto, demasiado tarde para que las casas ajustaran sus encargos, y recordó que cambios de tal magnitud suelen anunciarse con un año de antelación. En un comunicado, Smither lamentó que el trabajo de los diseñadores de portadas no esté siendo respetado, mientras Johnson expresó tristeza por la exclusión y criticó que la conversación se haya desplazado de su obra hacia la “maldita IA, que odio”.
El editor Quentin Wilson subrayó que lo ocurrido refleja la necesidad urgente de regular el uso de estas herramientas en el sector, donde ya son comunes en programas como Photoshop o correctores de estilo como Grammarly. “Nos rompe el corazón que dos obras de ficción de autoras tan respetadas terminen atrapadas en un asunto que no afecta a su escritura”, señaló, defendiendo que la IA se utiliza como extensión del oficio creativo y no como sustituto.
La controversia involucra a dos figuras centrales de la literatura neozelandesa. Elizabeth Smither, poeta laureada entre 2001 y 2003, ha recibido el Premio del Primer Ministro a la Trayectoria Literaria y múltiples reconocimientos nacionales. Stephanie Johnson, autora prolífica en narrativa, poesía y teatro, fue distinguida con el Premio Literario del Primer Ministro en 2022 y es miembro de la Orden del Mérito de Nueva Zelanda.
La exclusión de ambas escritoras marca la primera aplicación de las nuevas reglas sobre inteligencia artificial en los Ockham Awards y abre un debate que trasciende lo literario: cómo equilibrar la innovación tecnológica con la defensa de la creatividad humana en la era digital. ■
