Estados Unidos ► En su esperado regreso al ring tras casi cuatro años de retiro, Manny “Pacman” Pacquiao no logró arrebatarle el cinturón welter del Consejo Mundial de Boxeo a Mario Barrios, con quien empató en una velada estelar celebrada la noche del sábado en el MGM Grand Garden Arena de Las Vegas.
Pacquiao, de 46 años, superó el pesaje oficial con 146.8 libras, su registro más alto desde 2012, mientras que Barrios llegó a 146.2. Desde el campanazo inicial, ambos mostraron respeto mutuo y buena técnica: Pacquiao impuso la pelea corta con ganchos al cuerpo y rectos de izquierda, y Barrios respondió con un jab constante y rápidos contragolpes en la media distancia.
Tras doce asaltos de alto ritmo, la decisión de los jueces fue un empate mayoritario que Barrios celebró como victoria: dos tarjetas marcaron 114-114 y la otra 115-113 a favor del campeón, desatando abucheos entre los aficionados que creyeron haber visto al filipino dominar los rounds finales.
En el ring, Pacquiao comentó que “sigue con hambre de triunfo” y abrió la puerta a una revancha, reconocida minutos después por un Barrios que, orgulloso, afirmó en Twitter: “Esta noche retuve mi título; respeto profundo a Pacquiao por su leyenda y entrega”. La cuenta oficial de la WBC añadió en X: “Felicidades a @mariobarriosjr por retener su faja en un gran combate. @MannyPacquiao demostró por qué sigue siendo ícono del boxeo”.
La cartelera completó el éxito de la velada: el mexicano Isaac “Pitbull” Cruz conquistó el título interino superligero del CMB al derrotar por decisión unánime a Omar Salcido, y el estadounidense Sebastián Fundora defendió su fajín superwelter con un nocaut técnico sobre Tim Tszyu.
Con este empate, Barrios mantiene invicto su récord de 30-2-1 (18 KO) y consolida su reinado en la división, mientras Pacquiao, quien volvió para ofrecer “un espectáculo para el aficionado”, se retira con un emotivo gesto de orgullo y la promesa de no abandonar definitivamente el ring. ■
